Лига наций УЕФА 2018

В международном календаре появляется новый турнир – Лига наций УЕФА 2018.

 Отношение к товарищеским встречам сборных со стороны игроков, тренеров и болельщиков становится всё менее и менее серьёзным. Многих просто раздражают игры, в которых результат не имеет турнирной ценности. Сокращать календарь сборных руководители европейского футбола не хотят, а одних только матчей квалификации к чемпионату Европы или мира недостаточно, чтобы этот календарь заполнить. В качестве замены «товарнякам» и была придумана Лига наций УЕФА 2018, которая должна стартовать в 2018 году.

 Автором идеи этого турнира называют теперь уже бывшего президента УЕФА Мишеля Платини. Организация, по сути, снимает с национальных федераций задачу по поиску спарринг-партнёров для сборных и увеличивает доходы. Согласно регламенту Лиги наций 55 сборных разделят на четыре дивизиона (A, B, C, D), при этом будет действовать принцип повышения/понижения команд в классе. Победители групп в дивизионах B, C и D поднимутся на один уровень, а худшие сборные групп в первых трёх дивизионах – опустятся. УЕФА составит дивизионы в соответствии с положением национальных команд в рейтинге на момент окончания европейской квалификации к ЧМ-2018 (15 ноября 2017 года). В дивизионы A и B попадут по 12 сборных, в дивизионы C – 15, в дивизион D – 16. Внутри каждого дивизиона участники поделятся на четыре группы. Например, в дивизионе A 12 сильнейших по рейтингу сборных Европы составят четыре группы по три команды. Победители групп дивизиона A выйдут в «Финал четырёх», где по системе плей-офф определят чемпиона Лиги наций. Особую привлекательность первой Лиге наций придаёт тот факт, что в этом турнире будут разыграны путёвки в финальную стадию Евро-2020. Речь, естественно, идёт не о замене отборочного цикла чемпионата Европы. Квалификация к Евро-2020 останется главным соревнованием для европейских сборных, и по её итогам станут известных 20 участников: путёвки на Евро-2020 получат команды, занявшие первые и вторые места в своих группах в отборочном цикле. Но ещё четырех счастливчиков определит Лига наций. Схема достаточно сложная, на первый взгляд. Суть её – повышение мотивации в играх Лиги наций для всех её участников. Планируется, что в марте 2020 года по четыре лучших сборных каждого дивизиона (из числа тех, кто не попал на Евро-2020 через отбор) разыграют четыре оставшихся путёвки в плей-офф. Выходит, что на каждый дивизион Лиги наций отдадут по одному дополнительному месту на Евро-2020. Если же, допустим, в дивизионе A Лиги наций не останется четырёх команд для плей-офф, так как большинство сборных решат задачу в ходе квалификации, то вакантную позицию займёт команда из следующего по уровню дивизиона.УЕФА считает очень удачными проектами Лигу чемпионов и Лигу Европы, поэтому они решили пойти этим же путём и со сборными.

Лига наций 2018 создана, чтобы у сборных не было проходных товарищеских матчей, а был полноценный турнир, который также станет влиять на рейтинги сборных. Все направлено на то, чтобы создать единый продукт, бренд и консолидировать права на это соревнование.